Usbekistan ist einer der weltweit wichtigsten Produzenten von Baumwolle. Auch im Umland von Samarkand gibt es Baumwollfelder, auf denen die Bevölkerung Arbeit findet. Andere Arbeitgeber sind die in der Stadt angesiedelte Autoindustrie sowie viele kleine Geschäfte und Dienstleister.
Obst und Gemüse, Fleisch, Reis und Brot wird auf dem zentralen Siab Basar angeboten, einer der größten und ältesten Zentralasiens. Getränke in Plastikflaschen und eingepackte Süßigkeiten gibt es in kleinen Läden.
In einem für die Baumwollfelder kanalisierten Fluss werden gesammelte Plastikflaschen gereinigt. Eine Frau steht mit ihrer Tochter im kalten Fluss und reinigen die Flaschen, die von ihrem Sohn und Bruder vom Steg herunter geschupst werden. Die Oma trocknet und sortiert die zurück geworfenen sauberen Flaschen. Ein prekäres Familienunternehmen.